被稱為「焚屍者」的連續殺人兇手
前兩起的受害者都是妓女, 她們殘忍被殺害後都會被焚燒屍體
但第三起的受害者卻是個例外- 她就是商業鉅子邦杜倫的獨生女(吉莉安)
她被砍頭且犯案現場有吉莉安的駕照
於是FBI的犯罪側寫員約翰.昆恩被邀請過來鎖定兇手
隨著調查展開, 發現邦杜倫隱瞞某些事
因為第三起犯案的現場有一名目擊少女意外逃出, 她自稱是安琪.迪馬可
於是公設辯護人凱特.康蘭被派來引導安琪配合調查, 以描繪出「焚屍者」的長相
但這名少女卻勾起她失去女兒的痛苦回憶, 正當凱特一步步瓦解安琪的心防時
安琪卻失去的蹤跡, 只留下現場的血跡斑斑
社區集會的停車場留下第四具燒焦屍體(梅蘭妮), 她是凱特的當事人
但現場意外發現凶手所遺漏的卡帶, 分析卡帶發現可能有兩名兇手-一女一男
警方懷疑兇嫌是吉爾 (吉莉安的管理員)
但昆恩還是覺得吉爾並未完全符合他對兇手的側寫
在警方的記者會上, 邦杜倫承認自己殺了吉莉安且想要自殺被阻止
其所帶來的袋子內裝著吉莉安的人頭
後來邦杜倫陳述之前為了發展事業的關係
於是離婚時將吉莉安留給情緒不穩的前妻照顧
反而讓吉莉安受到有戀童癖的繼父騷擾, 造成吉莉安行為偏差正在看心理醫生
所以他認為是自己害死了吉莉安
原來吉莉安是被其好友蜜雪兒夥同其愛人所殺害, 再勒索邦杜倫
交易當天邦杜倫開槍打中蜜雪兒的後背
被蜜雪兒的愛人「焚屍者」帶回棄置地下室的桌上
後來蜜雪兒流血過多而死
「焚屍者」原來是凱特的上司羅伯.馬歇爾
羅伯帶著安琪闖入凱特的家中, 要安琪殺死凱特
但安琪反而舉刀刺死他, 羅伯被燒死在凱特家中
昆恩和山姆(刑警)及時救出凱特和安琪
昆恩決定休假與凱特重新開始, 再續前緣
安琪是蜜雪兒的妹妹, 為了得到姊姊的關愛
常忍受被姐姐將她送到羅伯床上受其凌虐